年齢とともに変化を感じたら知っておきたい基礎知識｜GABAとはどんな成分？

毎日のコーヒータイムに｜1日1杯の「Memory Coffee」習慣

GABAを摂取したいけれど、「サプリメントは飲み忘れそう」「毎日の食事で補うのは大変」と感じている方も多いのではないでしょうか。そんな方におすすめなのが、いつものコーヒータイムで手軽に摂れる機能性表示食品「Memory Coffee」です。

Memory CoffeeにはGABAが含まれており、GABAには加齢とともに低下する認知機能の一部である、記憶力（見たり聞いたりしたことを思い出す力）、空間認知力（物の位置、形、向きなどを正確に把握する力）、持続的注意力（注意を持続させながら、作業を続ける力）を維持する機能があることが報告されています。

毎日飲むものだからこそ、味にも徹底的にこだわりました。ブラジル産とベトナム産の豆を絶妙なバランスでブレンドし、クセを感じさせない味わいを実現しています。お湯を注ぐだけのインスタントタイプなので、忙しい朝や午後のリラックスタイムにも最適です。国内のGMP基準に準拠した工場で製造されており、一定の品質管理体制のもとで生産されています。おいしいコーヒーを楽しみながら、将来の健康に向けた「新しい習慣」を始めてみませんか。

物忘れの種類と記憶力の深い関係

ふとした瞬間に人の名前が出てこなかったり、買い物に行って買うべきものを忘れてしまったりすることは、誰にでも経験があることです。こうした「物忘れ」には、大きく分けて加齢に伴う自然な変化である「良性健忘」と、認知症が原因で起こる物忘れの2種類が存在します。

加齢による物忘れは、脳の老化現象の一つです。例えば、「朝食のメニューは忘れてしまったが、食べたこと自体は覚えている」といったように、体験の一部を忘れるのが特徴です。ヒントがあれば思い出せることが多く、日常生活への支障は限定的です。一方、認知症が原因で起こる物忘れは「食事をしたこと自体を忘れてしまう」など、体験そのものが記憶から抜け落ちてしまう状態を指し、進行すると生活に支障をきたすため専門的な治療が必要です。

この「加齢による物忘れ」には、記憶の3つのプロセスが深く関係しています。記憶は、情報を覚える「記銘」、覚えた情報を脳内に保つ「保持」、そして必要なときに情報を引き出す「想起」という3つの段階を経て成立します。年齢を重ねると、特にこの中の「想起（思い出す力）」が低下しやすいと言われています。「喉まで出かかっているのに言葉が出てこない」という現象は、情報は脳内に保存されているものの、それをスムーズに引き出せていない状態なのです。つまり、記憶力を維持するためには、この「思い出す力」をサポートすることが重要になります。

記憶力との関連でGABAが注目される理由

GABA（γ-アミノ酪酸）は、私たちの体内、特に脳や脊髄に多く存在するアミノ酸の一種です。神経伝達物質として機能し、興奮した神経を落ち着かせる「ブレーキ役」を担っているとされています。この働きが、加齢に伴い低下しやすい認知機能の一部である「記憶力（見たり聞いたりしたことを思い出す力）」の維持に役立つと考えられています。その理由は、GABAが神経の過剰な興奮を抑えることで脳の情報処理を安定させ、記憶力の維持に寄与すると考えられているためです。

記憶力が低下する要因の一つとして、脳内の情報伝達がスムーズにいかなくなることが挙げられます。加齢とともに、脳内のGABA量は減少する傾向にあるとされ、これが認知機能の変化に関係している可能性が指摘されています。GABAが十分に存在することで、神経細胞の興奮が抑制され、脳内の情報処理が安定すると考えられています。その結果、必要な情報を必要なときに引き出す「想起」の力をサポートすることが期待されています。

また、GABAには「持続的注意力（一つのことに注意を向け続ける力）」や「空間認知力（物の位置や形状を把握する力）」の維持をサポートする働きがあるという報告もあります。これらは日常生活を円滑に送るために大切な能力です。さらに、GABAには心身をリラックスさせる働きがあるとされるため、ストレスによる負担を和らげ、集中しやすい環境づくりに役立つという側面からも、記憶力の維持を間接的にサポートしている可能性があると考えられています。

GABAを生活に取り入れる方法

GABAは、トマトやナス、カボチャといった野菜、キムチや納豆などの発酵食品、そして発芽玄米など、身近な食品に含まれています。これらを日々の食事に積極的に取り入れることは大切ですが、毎日十分な量を摂取し続けるのは、忙しい現代人にとって容易ではありません。そこで意識したいのが、無理なく続けられる「習慣化」の工夫です。

最も手軽な方法は、毎日の習慣にGABA配合の機能性表示食品を取り入れることです。例えば、朝の一杯や午後の休憩時間に飲むコーヒーを、GABAが配合されたものに置き換えます。コーヒーであれば、日常生活のリズムを変えずに、自然な形で摂取できます。また、チョコレートやタブレットタイプのものなら、外出先でも手軽に摂取可能です。「頑張って摂る」のではなく、「いつもの行動にプラスする」感覚が、長く続ける秘訣です。

また、GABAを取り入れるとともに、生活習慣全体を見直すことも重要です。十分な睡眠は記憶の定着を助け、適度な運動は脳の活性化につながります。バランスのとれた食事、質の良い睡眠を組み合わせ、心身ともに健やかな状態を保ち、記憶力の維持を目指していきましょう。

【Q&A】物忘れとGABAの働きについての解説